以麥名之者，有小麥、大麥、燕麥、蕎麥，但《說(shuō)文解字》中的“麥”似乎只指小麥：“麥，芒谷，秋種，厚埋，故謂之麥。麥，金也。金王而生，火王而死。從來(lái)，有穗者；從夊。”

　　芒谷，有芒刺的谷物，這顯然將蕎麥排除在外了。秋種，秋天播種，顯然說(shuō)的是冬小麥，它是我國(guó)最重要的糧食作物之一。厚埋，埋在厚厚的土層之下，說(shuō)的是冬小麥播種技術(shù)，厚土以防寒，以保墑。

　　“麥，金也。金王而生，火王而死。”說(shuō)的是冬小麥的生長(zhǎng)規(guī)律。小麥屬金，王者，旺也。金旺指秋天，火旺指夏天。先秋而后夏，則秋為上年之秋，夏為來(lái)年之夏。

　　“從來(lái)，有穗者；從夊（suī）。”“來(lái)”像麥穗上的芒刺，“夊”像小麥的根系。據(jù)稱(chēng)，麥芒不僅有抗病作用，也有保護(hù)種子的功能；小麥的根系十分發(fā)達(dá)，主根深入地下可達(dá)一米左右，為小麥生長(zhǎng)傳輸水分和營(yíng)養(yǎng)。

　　從發(fā)芽到成熟，小麥歷經(jīng)秋、冬、春、夏，有著豐富的閱歷；從耕種到打碾，每一步驟都得付出繁重的勞動(dòng)。唐代白居易《觀刈麥》詩(shī)云：“田家少閑月，五月人倍忙。夜來(lái)南風(fēng)起，小麥覆隴黃。婦姑荷簞食，童稚攜壺漿。相隨餉田去，丁壯在南岡。足蒸暑土氣，背灼炎天光。力盡不知熱，但惜夏日長(zhǎng)。”生動(dòng)描繪了夏收時(shí)節(jié)，一家老小在麥地里忙忙碌碌的情景。

　　明代宋應(yīng)星《天工開(kāi)物》稱(chēng)小麥為“麥之長(zhǎng)也。”如不特別說(shuō)明，所謂面粉，所指一定是小麥磨的；所謂面食，所指一定是小麥面做的。蘭州牛肉面、山西刀削面、四川擔(dān)擔(dān)面，哪個(gè)不是小麥成就的；開(kāi)封灌湯包、山東水煎包、天津狗不理包子，哪個(gè)能離得開(kāi)小麥。

　　面再好吃，不要忘了它的來(lái)歷；包子再好吃，不要只記得它的餡。（尚之）